Электрохимическая коррозия протекает в растворах электролитов и во влажных газах и характеризуется наличием двух параллельно идущих процессов — окисления и восстановления. Этот вид коррозии сопровождается направленным перемещением электронов в металле и ионов в электролите, т. е. возникновением электрического тока.
По условиям протекания процесса, которые весьма разнообразны, различают газовую, атмосферную, жидкостную, почвенную, биологическую коррозию.
Наибольший вред приносит атмосферная коррозия. Она протекает под влиянием кислорода воздуха и влаги с растворенными в ней химическими веществами.
По виду коррозионных разрушений коррозию подразделяют на равномерную и неравномерную, язвенную, точечную (питтин-говую), щелевую, подповерхностную, межкристаллитную (рис. 5.1). Первые два вида разрушений относятся к общей, или сплошной, коррозии, остальные — к местной. При одновременном воздействии среды и механических нагрузок возможно коррозионное растрескивание; в металле появляются трещины транскристаллитного характера, которые, прорастая, нередко приводят к полному разрушению изделий.
5.1.2. Пассивность металлов
В нормальном состоянии большинство металлов содержит на поверхности оксидные пленки, которые возникают в результате адсорбции кислорода из воздуха.
Адсорбированный кислород может вступать в химическое взаимодействие с металлом с образованием неактивного поверхностного слоя, который придает ему адсорбционную пассивность. Пассивность металлов — состояние относительно высокой коррозионной стойкости, вызванное торможением анодного процесса электрохимической коррозии. Такое состояние характеризуется: 1) резким уменьшением скорости коррозии, которая обычно постоянна во времени и 2) значительным смещением потенциала металла в положительную сторону, например для железа от —0,2 до +1,0 В, для хрома от —0,4 до + 0,9 В.
Существует ряд теорий, "объясняющих пассивное состояние металлов: пленочная, адсорбционная, кинетическая, электронных конфигураций. \
Пленочная теория объясняет пассивное состояние металлов образованием тончайшей (порядка 10~10—10~8 м) защитной фазовой пленки. Это сплошная, бесцветная стекловидная пленка оксида, отличающаяся хорошей электронной, но плохой ионной проводимостью.