Основу лакокрасочных покрытий составляют полимерные пленки преимущественно органической природы, поэтому нередко лакокрасочные покрытия называют органическими. Поскольку они, как правило, содержат разные ингредиенты — пленкообразователь (полимер), пигменты, наполнители, модифицирующие и другие добавки, — их можно рассматривать как типичные композиционные полимерные материалы.
Под термином пленка понимают состояние вещества в виде сплошного тойкого слоя. Различают пленки свободные и ад-гезированные. Лакокрасочные покрытия — это пленки, связанные адгезионными силами с твердой поверхностью (субстратом). Такое состояние обеспечивается спецификой лакокрасочной технологии; связь с субстратом создается не посредством наложения готовой пленки, а в процессе ее формирования (пленкообразования).
Лакокрасочные покрытия имеют ряд особенностей. Они характеризуются определенными пределами толщины, чаще всего 10—300 мкм. Из-за небольшой толщины покрытия имеют высокую удельную поверхность, которая колеблется от 10 до 1000 см2/см3.
Пленочное состояние покрытий обусловливает свеобразное формирование 'их свойств: чем тоньше пленка, тем в большей мере проявляется роль ее поверхности. Высокая удельная поверхность создает неблагоприятные условия для эксплуатации материалов в покрытиях.
Лакокрасочные покрытия имеют две разные поверхности контакта: одну — с внешней средой (как правило, газообразной или жидкой), другую — с твердым телом, или подложкой. Это отличает их от клеевых соединений, где клеевой слой с обеих сторон связан лишь с твердыми субстратами. Влияние внешней среды и подложки проявляется в химическом составе и структуре материала контактных слоев пленок. Поэтому лакокрасочные покрытия следует рассматривать как физически и химически неоднородные системы.
Так, в покрытиях, сформированных из растворов или расплавов пленкообразователей, можно выделить по крайней мере 3 слоя, имеющих между собой непрерывные границы (рис. 1.1); верхний (или «воздушный»), промежуточный (или средний) и нижний — адгезионный, или «зеркальный». Верхний слой, соприкасающийся в процессе формирования пленки с воздухом, в наибольшей степени подвержен его влиянию. Степень окислительной деструкции и нередко других видов химических превращений пленкообразователя, протекающих с участием кислорода и влаги воздуха, как правило, наиболее значительна в этом слое; .проникновение кислорода и влаги в средний, а тем более в нижний (адгезионный) слой (в случае беспористых подложек) замедляется.