Лакокрасочные покрытия классифицируют преимущественно по химическому и эксплуатационному признакам.
В основу химической классификации положена природа пленкообразующего вещества лакокрасочного состава, из которого изготовлено покрытие. Так, говоря об эпоксидных, по-лиакрилатных, кремнийорганических, масляных и других покрытиях, понимают, что они получены в основном с применением соответствующих им лакокрасочных материалов: эпоксидных, полиакрилатных и т. д.
Классификация покрытий по эксплуатационному признаку, или по назначению (например, на атмосферостойкие, химически стойкие, термостойкие и т. д.) также очень распространена. Хотя она и не дает какого-либо представления о природе материала пленки, для потребителей она важна, так как нацеливает на области использования того или иного покрытия.
Менее популярна структурная классификация, введенная А. Я. Дринбергом, по которой все лакокрасочные покрытия подразделяются на 2 группы: непревращаемые и превращаемые в трехмерное состояние. Однако она не лишена смысла: по ней можно судить о процессах формирования покрытий (получены ли они без химических превращений или в результате
таких превращений), а также о некоторых их свойствах (растворимость, термопластичность и др.).
По строению лакокрасочные покрытия подразделяют н& одно- и многослойные] последние, в свою очередь, могут быть однородными и разнородными, т. е. изготовленными из одного или из разных по химической природе лакокрасочных материалов. Для многослойных разнородных покрытий принято соответствующее название слоев. Первый, контактирующий с подложкой слой называется грунтовочным или грунтом, далее следуют промежуточные слои и, наконец, верхнее покрытие. При изготовлении декоративных покрытий роль промежуточных слоев нередко выполняет шпатлевочное покрытие, цель которого — выравнивание дефектов поверхности. Комбинированные покрытия изготовляют путем сочетания лакокрасочных покрытий с другими видами покрытий (металлическими, термодиффузионными, фосфатными, оксидными и т. д.). Несмотря на общую тенденцию к сокращению числа слоев (получению однослойных покрытий), многослойные покрытия сохраняют свое значение, так как в ряде случаев, особенно в жестких условиях эксплуатации, они обеспечивают более надежную и долговременную защиту, чем однослойные.