В этом случае необходимо, чтобы работа адгезии примерно в 2 раза была больше поверхностного натяжения жидкости на границе с окружающей средой. Из уравнения (2.7) также следует, что чем меньше работа когезии жидкости (меньше ожг при постоянном cos в), тем легче эта жидкость смачивает различные твердые тела. Действительно, неполярные жидкости (алифатические и ароматические углеводороды), имеющие поверхностное натяжение около 20 мДж/м2, и содержащие их краски удовлетворительно смачивают большинство твердых тел различной природы, в том числе и полярные вещества. Напротив, жидкости с высоким поверхностным натяжением (например, вода и водные краски) не смачивают многие тела.
Отметим, что высокоэнергетические поверхности смачиваются легче, чем низкоэнергетические, работа адгезии при этом также выше. Так, при нанесении водных растворов пленкообразователей на полистирол (аКр = 33 мДж/м2) и олово (окр = = 540 мДж/м2)   равна соответственно 72 и 312 мДж/м2.
Шероховатость поверхности положительно сказывается на смачивании гидрофильных тел (в уменьшается) и в большинстве случаев отрицательно — на смачивании гидрофобных. Процессы растекания усложняются в случае высоковязких жидкостей — растворов и расплавов полимеров. Угол в в этом случае, как правило, высок (близок к 90°) и нередко создается ложное представление, что жидкость плохо смачивает поверхность. Не учитывается тот факт, что равновесное состояние краевого угла у таких жидкостей устанавливается медленно, иногда в течение нескольких суток. Кроме того, угол, образующийся при растекании, может легко изменяться под влиянием механических воздействий. Растеканию в вязком режиме, равно как и оттеканию (восстановлению принудительно деформированной капли в первоначальное состояние), противодействует некоторая механическая сила, представляющая не что иное, как усилие деформации образца. Устанавливается не истинное термодинамическое равновесие, а ложное, заторможенное.
Если сила велика, то растекания, несмотря на его энергетическую выгодность, не происходит. Поэтому для улучшения растекания часто прибегают к снижению вязкости лакокрасочных материалов.