Началась прокладка большой грунтовой дороги — от Великого Сибирского пути, от закрытой паровозными дымами станции Большой Невер вдоль промерзающих до донышка рек, через горные перевалы, по заболоченным кочкарникам — тысяча верст на север., Параллельно извилистому пути потянули телеграфную линию, еще более сокращая расстояния между республикой и остальным миром.

На этой земле испокон веков обитали якуты и эвенки; несколько обособленных родов кочевали со стадами оленей по горной тайге и тундре, оставляя у священных мест деревянных идолов — шэнкэнов, способных, как они верили, замолвить за них слово перед Бугадой. Так называли они хозяина своего рода, а также воды, тайги и зверя. В середине XIX века с Амура пришли сюда русские, китайцы, корейцы в надежде попытать счастья на здешних золотоносных ручьях. С 1867 года по берегам Джалинды, Инагли, Уркана, Янкана стали возникать горнопромышленные поселения Верхне-Амурской компании, а затем и Московского общества золотопромышленников. Они разрабатывали россыпные месторождения, нашли первое коренное золото, но «лихорадка» типа американского Дальнего Запада тут вспыхнуть не успела. В годы гражданской войны добыча золота стала падать, прииски закрывались, и сейчас можно набрести на старые штольни, поросшие густыми зарослями иван-чая.

Истинное освоение края началось с середины 20-х годов, когда якут М. П. Тарабукин открыл золото на одном из притоков речушки Орто-Сале, а В. П. Бертин с бригадой золотоискателей основал на Алдане первый крупный прииск. Шли люди с берегов Амура и Лены, имея за плечами старательский опыт и рассчитывая на удачливость, которая прежде не слишком баловала их. Торопились и разного рода бедолаги, до сих пор в глаза не видавшие золота, но твердо уверенные, что в далеком крае они устроят свою судьбу. Вся эта разнородная масса сплачивалась в артели, промывала бутарами золотой песок, собирала первую паровую драгу, вылавливала спекулянтов, изгоняла мошенников, шла с ружьями против грабителей и обещала превратить заболоченную торную страну в валютный цех Союза.