— Да, кажется, именно так... Но факты говорят об обратном. У жителей здешних мест в шесть с половиной раз меньше заболеваний гипертонией, чем в районных центрах области, расположенных в более благоприятных условиях.

— У местных жителей возможно. Они адаптировались, а новоселы?

— Да ведь в этих местах до революции насчитывалось двести пятьдесят семей кочевников, так что все нынешние так или иначе из новоселов!

И все-таки наблюдения не дают оснований видеть в приезжих издалека людях ядро будущего населения Удокана и всего Забайкальского Севера. Ходоки найдут себе работу на базах строительной индустрии, на электростанциях, на железной дороге, пополнят отряды геологов, кое-кто попадет и на горнодобывающий комплеке. Но вряд ли наберется из их числа семь тысяч горняков. На горные разработки, скорее всего, придут люди из близких мест, из забайкальских же горнопромышленных районов, из старых центров добычи цветных металлов, где разработки ведутся триста с лишним лет, где шахты и рудники уже зарастают пыльной полынью, обреченные на запустение, и печально следят глазницами сумрачных штолен, как горняки толкают последние нагонетки с рудой, прощаясь с вычерпанным подземельем, уходят в новый район продолжать традиции сибирских рудознатцев.

Таким видится Удоканский промышленный узел на севере Забайкалья: стеклянно-бетонные корпуса медного комбината у подножия ледяного хребта; открытые выработки с цепочкой экскаваторов, караванно движущихся на горизонте в диске огненного солнца; переплетение железных дорог, автомобильных шоссе, линий электропередачи, сообщающих району характер освоенной цивилизованной местности; квадраты возделанных нолей и пленочные полусферы парниковых городков с просвечиваемыми цветными пятнами огурцов и помидоров; в сторонке образцовый северный поселок с вертолетной площадкой и местным скоростным транспортом. Может быть, планировочное решение здесь окажется столь удачным, что станет матрицей будущих ресурсных комплексов на востоке страны?