Схема движения растворителя и раствора при пленкообразовании параметров системы: уменьшается объем материала (см. рис. 3.1) в основном за счет толщины слоя, увеличивается поверхностное натяжение, понижается температура пленки вследствие затраты теплоты на парообразование. Эти изменения сказываются на структуре и свойствах образующихся покрытий. Особенно сильно влияют на структурные характеристики и внешний вид покрытий природа растворителя, его термодинамическое «качество» по отношению к пленкообразователю, поверхностное натяжение и летучесть (скорость испарения из пленки). Наиболее качественные покрытия получаются из стабильных растворов, пленкообразование из которых не связано с фазовыми превращениями системы.
Напротив, часто встречающиеся дефекты пленок — шагрень («апельсиновая корка»), лучевидные разводы, сотовая структура (образование так называемых ячеек Бенарда), кратеры (рис. 3.2) — обычно возникают при применении недостаточно хороших в термодинамическом отношении растворителей с высоким давлением паров и низким поверхностным натяжением.
Механизм поверхностного структурообразования заключается в следующем. При улетучивании растворителей вследствие неодинаковой концентрации растворителя в поверхностном С2 и глубинном Сх слоях создается градиент поверхностного натяжения по толщине пленки. Его значение тем больше, чем больше разность С1—С2 и чем сильнее различаются поверхностные натяжения пленкообразователя и растворителя.
Наличие градиента Да вызывает образование турбулентных потоков в растворе, которые и создают соответствующий рельеф его поверхности. При достижении высокой вязкости лакокрасочного материала в поверхностном слое этот рельеф фиксируется в пленке в виде соответствующего рисунка, образование которого нежелательно, так как снижается блеск и ухудшается внешний вид покрытия. Так, растворы полистирола и поливинилацетата в бутилацетате и метилизобутилкетоне формируют покрытия со структурами типа а, б, в (см. рис. 3.2). Напротив, при использовании менее летучего растворителя — циклогексанона  образуются ровные, лишенные какого-либо рельефа пленки типа г. Аналогичным образом замена бутилаце-тата в полиакрилатных красках на бутилкарбитол или его смеси с бутилцеллозольвом и этиленгликольацетатом, характеризующиеся меньшей летучестью и большим термодинамическим сродством к пленкообразователю (сополимер БМК-5), приводит к резкому снижению волнистости пленки, повышению глянца и отражательной способности.